Hace 153 años se llevó a cabo el primer censo de población y vivienda de la Argentina, que se extendió por tres largos días y arrojó algunos resultados que hoy sin lugar a dudas provocan una gran curiosidad, en medio de una jornada especial por el feriado debido al Censo 2022.
El primer censo de la historia argentina se realizó entre el 15 y el 17 de septiembre de 1869. Gobernaba Domingo Faustino Sarmiento y aunque en la historia figura como el Presidente que apuró la organización de la encuesta, en verdad mucho antes ya se había intentado hacer relevamientos en todo el país.
De hecho, en 1810 Mariano Moreno –por entonces secretario de Guerra y Gobierno de la Primera Junta– había impulsado un relevamiento similar a un censo para las provincias. Aunque se quiso avanzar, sólo se hizo de forma muy parcial en Buenos Aires. Tiempo después, la Asamblea del Año XIII quiso hacer lo propio. Hacia 1862 el Congreso aprobó una ley que buscaba realizar un censo general de población. Bartolomé Mitre, ya como Presidente, no lo pudo implementar.
Así es que el primer censo de población y vivienda debió esperar hasta 1869, cuando al poco tiempo de asumir la Presidencia, Sarmiento, quien con el objetivo de conocer cuántas personas vivían en la Argentina conformó la superintendencia del Censo, que se realizó los días 15, 16 y 17 de septiembre.
LAS CURIOSIDADES DEL PRIMER CENSO
Los datos sin lugar a dudas llaman la atención. El primer censo de población que se llevó a cabo en la Argentina arrojó que vivían 1.877.490 personas, y que había menos de un habitante cada dos kilómetros cuadrados.
A nivel educativo, el primer censo detalló que de los 413.465 chicos y chicas en edad escolar, estaba escolarizada un bajísimo porcentaje: apenas 82.671.
El encargado de diseñar el censo fue el “superintendente” del Censo, Diego de la Fuente, un médico nacido en Pergamino que se recibió muy joven y trabajó atendiendo a heridos de las batallas de Caseros y Cepeda. El 28 de enero de 1869, Sarmiento lo designó como superintendente. Años después, sería senador por la provincia de Buenos Aires y más tarde, diputado.
Para el censo, el país se dividió en cinco zonas o regiones (norte, sur, este, oeste y ‘territorios nacionales’). Aunque la idea original era que los formularios del censo se entregaran en cada vivienda y luego se completaran en cada hogar, esa alternativa fue reemplazada por los censistas.
Lógicamente, todavía el concepto “censista” no existía del mismo modo que en el presente. Un dato curioso: hubo 3.045 censistas – los definían como “civiles ordinarios”, una cifra con la que hoy no podría ni siquiera pensarse en la posibilidad de llevar a cabo el relevamiento, sobre todo si se tiene en cuenta que para el Censo 2022 el Indec dispuso más de 600 mil censistas.
Además de los 3.045 censistas hubo otros 700 comisionados, que a su vez eran controlados por comisarios provinciales. Se debían ocupar de recoger y analizar las planillas.
De acuerdo con los registros históricos, en la Argentina había 1.877.490 habitantes. Del total, 897.780 eran hombres y 843.572 eran mujeres. Se sumaron los argentinos que formaban parte de las tropas que peleaban en la guerra en Paraguay, y se descartaron los datos de los inmigrantes.
Se detectó una mayor presencia de mujeres en las provincias de Entre Ríos, Corrientes y Santa Fe. Los inmigrantes, por su parte, eran mayoría en Santa Fe, Entre Ríos y Buenos Aires.
Del total de la población, el 75 por ciento era pobre. 234 personas superaban los 100 años, muy por encima de la edad de la esperanza de vida de la época. Se contabilizaron 88.902 viudos y 383.119 casados. Según el censo, había 361 personas dedicadas a la prostitución.
Del total, 360.683 sabía leer. Y 312.011, sabían escribir. Estimaron, sin embargo, que hubo un porcentaje alto de mentiras en esa respuesta. De los 413.465 niños y niñas de 6 a 14 años –en edad escolar– apenas 82.671 asistía a la escuela.
Había 300 mil ciudadanos aptos para votar; 1.047 curanderos, 458 médicos, 439 abogados y 1.442 profesores.
