Mercado Pago, la fintech del ecosistema de Mercado Libre, confirmó que solicitará formalmente una licencia bancaria ante el Banco Central de la República Argentina (BCRA), con la mira puesta en transformarse en el mayor banco digital del país. La decisión se enmarca en una estrategia regional que ya está activa en Brasil y México, donde la empresa amplió su gama de productos financieros bajo esquemas regulados.
Un banco 100% digital, con foco en inversión y crédito
Según indicó la compañía en un comunicado oficial, la licencia le permitirá crear nuevas herramientas de inversión, ampliar sus líneas de créditos personales y para pymes y mejorar la experiencia de usuario dentro de un modelo 100% digital.
“La solicitud de esta nueva licencia es un paso natural para seguir desarrollando un ecosistema financiero simple que favorece a todos”, sostuvo Alejandro Melhem, vicepresidente senior de Mercado Pago para Hispanoamérica.
Por su parte, Juan Martín de la Serna, presidente de Mercado Libre Argentina, aseguró: “Estamos construyendo el mayor banco digital de América Latina. En una región que aún enfrenta desafíos en el acceso a servicios de calidad, queremos cambiar la forma en que los usuarios interactúan con el sistema financiero con un banco en el que todos ganen”.
Una marca registrada con proyección regional
El año pasado, la compañía dejó entrever su plan al registrar oficialmente la marca Mercado Banco ante el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI). La solicitud, que fue publicada en el Boletín de Marcas, habilita a Mercado Libre a usar esa denominación durante una década, hasta 2034, para operar con moneda física y digital, ofrecer productos de ahorro, otorgar préstamos, administrar tarjetas, gestionar inversiones y brindar servicios asociados a billeteras electrónicas y criptoactivos.
El registro fue interpretado como un anticipo de su ambición por ingresar al sistema bancario tradicional, aunque con una estructura totalmente digital y sin sucursales físicas.
Camino regulatorio y horizonte operativo
Actualmente, en Argentina hay dos caminos para lanzar un banco: iniciar un trámite desde cero ante el BCRA o adquirir una entidad financiera ya habilitada. Mercado Libre optó por la primera vía, un proceso más complejo pero que le garantiza control total sobre la estructura y estrategia de la futura entidad.
De avanzar sin contratiempos, el nuevo banco digital podría comenzar a operar entre fines de este año y comienzo del próximo, según estimaciones del sector. Esto dependerá tanto de la respuesta del regulador como del cumplimiento de los requisitos técnicos y de capital que impone la normativa bancaria vigente.
Así, la fintech más grande de América Latina da un paso más hacia su objetivo final: convertirse en un actor central del sistema financiero digital de la región, disputando terreno no sólo a los bancos tradicionales sino también a otras fintech que ya operan con licencia, como Ualá, Brubank y Openbank.
